Du blir ikke fullstendig lammet, men er langt fra avslappet når du ser en edderkopp, en sprøyte eller hva du enn er redd for. Heldigvis kan irrasjonell frykt som oftest kureres.
Hvis fobien hindrer deg i å gjøre ting du liker, bør du søke hjelp.
Når du er redd for noe, vil du konsekvent prøve å unngå det eller rømme fra det. Har du hundefobi, går du kanskje over til den andre siden av gata hvis en hund kommer gående mot deg, eller du unngår helt steder der det er mye hunder – som parker og strender. Problemet med slike såkalte strategier er at de kan gjøre det vanskelig å mestre jobben eller ha et vanlig sosialt liv.
Dessuten har unnvikelser ofte stikk motsatt effekt. Når du unngår det du er redd for, fôrer du frykten og bekrefter at hunder, i dette tilfellet, ER farlige. Når du aldri utsetter deg for en situasjon der du opplever at hunden bare tripper forbi deg uten at noe skjer, opprettholdes fobien.
Uansett hva fobien din innebærer, er det lurt å gå til behandling. Du har alt å vinne, og vil kanskje til og med bli overrasket over hvor få psykologtimer som skal til før du kan slippe frykten og gjøre akkurat det du vil.
Eksperten: slipp kontrollen og tenk på noe annet
Oppgaven går ut på å flytte fokus fra selve risikoen til måten du håndterer den på. Risikoen i seg selv kan du jo ikke forandre på, men du kan øve deg på å kontrollere den. Så hils katastrofetankene velkommen, og si til deg selv at selv om de er der skal de ikke få lov til å kontrollere deg.
Flytt på grensene ved å bestille en flyreise neste gang du skal på ferie. Du må ikke akkurat begynne med en tur til den andre siden av kloden, men det kan faktisk være lurt når du skal lære deg å leve med frykten. Det er bare når du ser at det ikke skjer noe farlig om bord, at du kan forandre på dine irrasjonelle oppfatninger om det å fly.
Under selve flyturen er du sikkert opptatt av selv de minste tegn på at det kommer til å skje en ulykke. Du analyserer kroppsspråket til kabinpersonalet og lytter til motorduren, og foretrekker sikkert en plass ved nødutgangen. Det kalles sikkerhetsatferd, og den bør du venne deg av med. Ganske enkelt fordi den verken gjør noe fra eller til for den minimale risikoen som er forbundet med det å fly, og fordi den gjør deg reddere.
Les en bok eller konsentrer deg om serveringen for å tenke på noe annet. Du blir mindre redd når du håndterer frykten i stedet for å tenke på det verst tenkelige scenariet.
Eksperten: utsett deg for det du er redd for
Når angsten for et bestemt dyr er blitt så stor at du føler at du må undersøke et rom før du klarer å slappe av, er det på tide å endre strategi. I stedet for å unngå faren skal du trinn for trinn nærme deg den situasjonen du er redd for. Det er bare på denne måten du kan korrigere din oppfatning av hva du er redd for.
Allier deg med en venninne som kan hjelpe deg med tilvenningsprosessen. Det må være en du virkelig stoler på og som respekterer grensene dine. Hun skal med mikroskopiske skritt hjelpe deg med å nærme deg det dyret du er redd for, slik at du innser at du kan føle deg trygg i situasjonen. Hvis det er for eksempel edderkopper du er redd for, skal hun finne tre edderkopper av forskjellig størrelse som hun viser deg. Først på avstand, så nærmere, og til slutt skal du få dem i hånden. Denne prosessen bør skje over et par dager, slik at du får tid til å bli tilstrekkelig trygg hver gang – til angsten er blitt mindre.
Dersom fobien stikker veldig dypt, kan det være nødvendig å teste dine verste forestillinger i praksis. Er du sikker på at en edderkopp vil krabbe mot deg, så sett den på gulvet, så vil du trolig se at den går motsatt vei. Er du redd for at den skal bite deg hvis du tar på den, så gjør det. Da ser du at den krøller seg sammen.
Eksperten: fortell tannlegen hvor redd du er
Nøkkelen til å overvinne frykten er å bryte den ned i mindre biter. I begynnelsen kan du øve deg på å sitte på venterommet hos tannlegen. Det blir kanskje grusomt, men du kan berolige deg med at du slipper å sette deg i stolen den dagen. Ingen skal ta på deg. Ingen skal se inn i munnen din. Du skal bare sitte der og se på de andre pasientene eller lese en avis eller et ukeblad. På den måten blir du fortrolig med lydene og duftene.
Det neste skrittet er å bestille prøvetime hos den tannlegen som på sikt skal undersøke tennene dine. Forklar at du har behov for å bygge opp tillit til tannlegen før det er aktuelt med behandling. Bestill en time der du bare skal sitte i stolen, la tannlegen titte inn i munnen din og stikke inn noen tenger – i ditt tempo.
Bestill en vanlig time. Den bør komme så fort som mulig etter prøvetimen, så du kan dra nytte av de nye erfaringene før de gamle tankene får overtaket igjen.
Kilde: Eivind Johansen, psykolog og spesialist på fobier