OCD: Gode råd til deg som er rammet av tvangstanker

Det er veldig slitsomt å måtte skjule at du av og til oppfører deg på en måte som kan virke sinnssyk for dem som står deg nærmest.

Du kan selvfølgelig gjenta en tallrekke for deg selv uten å tiltrekke deg oppmerksomhet, men naboene vil synes det er merkelig hvis de ser at lyset tennes og slukkes i vinduene dine etter et bestemt mønster hver kveld.

Hvis du prøver å holde tvangstankene unna, har det ofte stikk motsatt effekt. Jo mer tid du bruker på å holde tanker og handlinger skjult, undertrykker eller skyver dem bort, desto mer vil de presse seg opp til overflaten igjen. Et monster trives som kjent best i mørke.

Den gode nyheten er at OCD kan behandles og i mange tilfeller også helbredes. Første skritt er å bryte tausheten og hemmelighetskremmeriet. Derfor gjør psykolog Trine Laursen et stort poeng av å fortelle at ingenting kan overraske henne når en klient sitter i stolen hennes for første gang og skal røpe sin aller dypeste hemmelighet.

– Jeg sier alltid: «Du kan ikke si noe som sjokkerer meg. Tankene dine sier ikke noe om hvem du er som menneske, men om at du har en angstlidelse.» Når de ser at jeg ikke dømmer dem, er forløsningen allerede i gang.

OCD kan sammenlignes med en ubuden gjest som nekter å gå før alle fat er tømt. Så lenge den får det den vil ha, blir den værende. Er det ikke noe å hente, dabber den av.

For å bekjempe tvangstankene må du populært sagt tenke helt motsatt: «OCD-en vil få meg til å tørke av bordet, og derfor er det akkurat det jeg ikke skal gjøre.» Uhensiktsmessige strategier må fjernes, og så må du sakte, men sikkert bygge opp nye erfaringer, som at litt bakterier på kjøkkenbenken tross alt ikke er livsfarlig.

– Når vi tar fra klientene de uhensiktsmessige strategiene, opplever de et kortvarig ubehag, men en langsiktig lettelse. Øvelsen er å bli i ubehaget uten å utføre responsen. Da oppdager man at det ikke skjer noe, sier Trine Laursen.

Å holde seg i skinnet og ikke følge tvangstanken kan være kjempevanskelig, og noen ganger helt umulig. Men ikke la det stoppe deg. Som med alt annet kan du øve deg og bli stadig bedre – det handler om å tøyle trangen gradvis, trinn for trinn.

Den mest utbredte behandlingsmetoden er eksponering. Den går ut på å gå imot OCD-ens indre ordre og ta tilbake kontrollen. I stedet for å unngå det som føles farlig, antenner man bevisst angsten og lærer seg å møte den på en ny måte.

I vanskelige tilfeller trengs det en psykolog for å hjelpe deg i gang med prosessen, men i prinsippet kan du gi deg i kast med motstandskampen hjemme. Hvilke øvelser som er nødvendige, avhenger selvsagt av hvordan OCD-en arter seg for deg.

Hvis du for eksempel er livredd for skitt, kan du bevisst drikke av et brukt glass eller vaske skitne tallerkener på en sjuskete måte, slik at det er igjen noen matrester. Er det frykten for brann som utløser angst, skal du slukke levende lys og låse døra uten å gå en ekstra runde og sjekke før du forlater huset.

– Da vil du føle angst, men det er 100 prosent ufarlig. Bare la den komme! Tanker er ikke farlige – de er bare tanker. Jo flere ganger du gjentar øvelsen, jo mer vil kroppen avlære angstresponsen. Trusselfølelsen vil dabbe av, og til slutt forsvinner ubehaget, sier psykologen, som har fått klienter til å spise vingummi fra dosetet for å hjelpe dem med å bli kvitt OCD.

OCD er ikke en kronisk lidelse, men jo lenger man har den, desto dypere røtter slår den. Derfor kan 15–20 konsultasjoner helbrede en klient, mens behandlingen for en som har levd med tvangstanker i årevis, snarere handler om å få sykdommen ned på et akseptabelt og mer levelig nivå.

For noen kan medisiner være løsningen. Det viktigste er å ta seg selv på alvor og ikke bortforklare oppførselen med et normalt behov for å ha det pent og ryddig rundt seg. Hvis behovet er der, så oppsøk hjelp. Ikke gi opp før du har funnet riktig behandler.

– Selv om OCD er veldig utbredt blant alt fra barn til kjendisadvokater, er sykdommen fremdeles ikke alment kjent. Selv en del leger og psykologer mangler kunnskap om symptomer og behandling, så det er viktig å insistere på å få hjelp til å iverksette tiltak for å få få det bra igjen, sier Trine Laursen.