Hvorfor smitter smil?

Du kjenner følelsen: En fremmed smiler til deg på gata, og plutselig kjenner du at munnvikene vender oppover mens velværet sprer seg.

Forskningen bekrefter at det stemmer: Smil smitter, og det gjør også andre ansiktsuttrykk. Dette skjer fordi vi mennesker i stor grad påvirkes av andres følelser, noe som går helt tilbake til da vi var små og måtte lære av foreldrene våre hva som var god og riktig oppførsel.

Les også: Forskere: Lykken springer ut fra disse tre tingene

Barn ser for eksempel ofte på foreldrene sine for å se hvordan de skal tolke en situasjon de ikke forstår. Deretter speiler de foreldrenes reaksjon.

Smilet fungerer også som en oppmuntring. Som da vi tok våre første skritt eller lærte å spise med skje. Det er sannsynligvis derfor vi også i voksen alder kjenner gleden spre seg i vårt eget ansikt når andre smiler til oss.

Forskere mener at vi speiler andres ansiktsuttrykk fordi det gjør oss bedre i stand til å sette oss i deres sted og forstå hvordan de har det.

I virkeligheten har vi alltid bare tilgang til våre egne følelser og tanker, men når vi speiler andres smil eller tårer, er det fordi vi kjører en mental simulering av deres tilstand i vår egen hjerne.

Dette er smart fordi det hjelper oss til å reagere riktig i sosiale situasjoner, slik at vår egen atferd samsvarer med andres. På denne måten kan vi bedre bygge relasjoner med andre mennesker, noe vi er avhengige av for å overleve.

Uansett hva grunnen er, føles det utrolig godt å få et smil og sende et smil tilbake.

KILDE: Signe Allerup Vangkilde, professor og studieleder, Institutt for Psykologi ved Københavns Universitet

Artikkelen ble publisert i I FORM nr. 18/2023