En kveld i selskap med Harry Hole, Elling eller Don Quijote er ikke bare god underholdning. Det kan også utløse en rekke helsegevinster når du pleier din indre bokorm. Kanskje det er nå du skal ta ned bøkene som har støvet ned i bokhylla?
BEGYNN MED EN OVERKOMMELIG BOK, en stor, tjukk bok kan virke uoverkommelig og kanskje gjøre at du legger den fra deg litt for tidlig.
Kanskje du bare får lest i ferien når du har masse tid? Det er imidlertid god grunn til å ta fram bøkene i hverdagen også. Her er seks fordeler ved å bruke mer tid på å lese.
Hvis du er en av dem som stresser mest ned når du tilbringer halve og hele timer i bøkenes verden, får du kjærkommen støtte av vitenskapen. En amerikansk studie fra 2009 sammenlignet den avstressende effekten av yoga, latter og lesing på studenter, og konkluderte med at lesing var helt på høyde med de to andre aktivitetene når det gjaldt å få forsøkspersonene til å gire ned.
I en spørreundersøkelse fra 2015 ble over 2000 lesehester spurt om hvilken rolle bøker spilte i livet deres. Hele 20 prosent svarte at en leseopplevelse på et tidspunkt hadde fått dem til å gjøre noe for å ta bedre vare på helsa. Hele 38 prosent svarte at bøker hadde lært dem at det var greit ikke å være perfekt.
En hjerne som leser, viser sjeldnere tegn på demens. Det viser en amerikansk studie fra 2013. I likhet med andre mentalt utfordrende aktiviteter som kryssord og puslespill, må nemlig hjernen jobbe når du fordyper deg i en bok. I motsetning til når du er på kino eller ser på tv, er du nødt til å lage dine egne bilder, og det stiller krav til de små grå. Samtidig utfordrer lesing hukommelsen, siden du må holde tråden i en historie i alle de timene lesingen varer.
Visste du at du kan spise deg til en sunn og velfungerende hjerne?
Ingen studier har endelig bevist at lesing forsterker innlevelsesevnen, men lesing av skjønnlitteratur brukes flere steder til å trene på empati. Etter at en tysk studie i 2011 konkluderte med at medisinstudenters empati med pasientene sank i løpet av studietiden, har flere universiteter – blant annet Columbia University og Universitat Autònoma de Barcelona – innført obligatoriske litteraturkurs hvor kommende leger møter de syke og sørgende i bøker før de møter dem i sykehuskorridorene. Når du leser, setter du deg nemlig i en annens sted. Hjernen reproduserer de duftene, bevegelsene og følelsene som blir beskrevet. Når du for eksempel leser om duften av kanel, ligner hjerneaktiviteten din på den som ses når du dufter på det liflige krydderet i virkeligheten.
Når du leser en bok, blir du eksponert for omtrent dobbelt så mange sjeldne ord som når du ser på tv. Det viser en opptelling fra 1988 som forskere på University of Cambridge gjorde. Et sjeldent ord er definert som et ord som er utenfor ordforrådet til en gjennomsnittlig sjetteklassing. Og hvis du vil bli virkelig god på fremmedord, viste den samme undersøkelsen at avisartikler rommer enda flere fremmedord. De inneholdt hele tre ganger så mange sjeldne ord som et gjennomsnittlig tv-show.
Det blå lyset fra alskens skjermer er ikke spesielt gode sengekamerater, siden lyset hemmer produksjonen av melatonin, som ellers virker søvndyssende. Derfor er det bedre å lese en bok hvis du ikke får sove.
Hva du gjør før du skal sove har stor betydning for søvnen. Her kan du lese hvorfor.