Ingen lyst til å gjøre noe som helst. Slik kan det føles å være deprimert om sommeren, mens andre nyter livet. Møt noen som har vært i samme situasjon, og hør hva en psykolog har å si.
FORVENTNINGER til en morsom og lykkelig sommer blir erstattet av skuffelse når du lider av sommerdepresjon.
Fuglekvitter, latter og skravling steg opp fra hagen til Maria Kongstads vinduer. Til og med lukten av pølsene som naboene grillet, kunne hun snuse inn gjennom nesen.
– Folk satt og grillet og pratet. Dette er lyder som vanligvis gjør meg glad, men den sommeren minnet de meg bare på at jeg hadde det dårlig, sier Maria Kongstad.
Maria har to ganger opplevd å falle ned i et hull akkurat på den tiden av året da folk flest er i enda bedre humør enn vanlig: Sommeren.
I begge tilfellene var det også andre grunner til at hun var ekstra trist.
– Forrige gang hadde jeg blitt skilt året før. Da jeg landet i egen leilighet, ble det plutselig rom for å reagere, og jeg ble deprimert, forteller hun.
Hva som utløser depresjon om sommeren er individuelt, men felles for alle som lider av sommerdepresjon, er at det er om sommeren strikken ryker. Det er den tiden på året da de er mest sårbare.
– Folk med sommerdepresjon synes det er vanvittig frustrerende at de har alle mulige grunner til å være glade, og så er de likevel triste, sier Eivind Johansen, som er psykolog og blant annet behandler lidelsen.
Å være vitne til andres sommerglede – lukten av grillpølser og lykkelige strandbilder på sosiale medier – gir selvfølelsen en skikkelig boost.
«Forskjellen på hvordan andre føler seg og hvordan man selv føler seg, er veldig markant. Det er derfor du føler at du går glipp av mer nå enn på noen annen tid av året.»— Eivind Johansen, psykolog
Det er lett å tenke: – Det var den sommeren. Nå er det et helt år til neste gang.
Det er én ting å innse hvor lite man klarer. Det er spesielt pinlig når man ikke lever opp til andres forventninger om hva man skal gjøre sammen. Marias barn ville for eksempel dra til stranden.
– Det vil man ikke gjøre når man er deprimert. Jeg vil heller gå i skogen om kvelden, sier hun og fortsetter:
«Jeg trakk meg unna og sa at jeg ikke orket så mye. Jeg bare overlevde.»— Maria Kongstad, har opplevd sommerdepresjon
Heldigvis er sommerdepresjon sjelden i vår del av verden. Jo lenger unna ekvator du bor, desto mindre sannsynlig er det at du utvikler depresjon om sommeren. Dette er det stikk motsatte av mønsteret for vinterdepresjon.
Det aller meste av året følger lyset døgnrytmen vår. Det er bare de få månedene med lyse netter som kan skape problemer.
– Lyset påvirker kroppens produksjon av søvnhormonet melatonin. Når lyset fortsetter til langt ut på sommerkvelden, hemmer det produksjonen, noe som gjør det vanskelig å sovne, sier Eivind Johansen.
Prosessen forstyrrer kroppens naturlige døgnrytme, den sirkadiske rytmen, slik at vi rett og slett går glipp av opplevelsen av å bli søvnige om kvelden.
– Problemet er ikke en enkelt natt med søvnløshet, men at vi over tid får problemer med faktisk søvnløshet, og det kan sette i gang en ond spiral, sier Eivind Johansen.
Søvnløshet fører til tretthet og mangel på energi. Det gjør at vi spiser mer usunt, avlyser ting, får konsentrasjonsvansker, negative tanker om oss selv og vi kan bli overveldet av negative følelser.
Les også: Råd til deg som våkner om natten og ikke får sove igjen
Det vanligste forløpet av en sommerdepresjon er altså tredelt: først mye lys til sent på kvelden, deretter søvnproblemer og til slutt usunn livsstil og mangel på energi.
Da er depresjonen en realitet.
Hjemme hos Maria Kongstad høres denne oppskriften veldig gjenkjennelig ut. Hun har særlig merket søvnløsheten de nettene det har vært direkte lummert i luften.
– I perioder har jeg nesten ikke sovet. Jeg har snudd og vendt på meg. Fuglene har kvitret. Spesielt når det er varmt, har jeg måttet lage gjennomtrekk midt på natten, sier hun.
Les også: 14 tips for å sove godt i sommervarmen
Det er ikke så rart, for varme er en tilleggsfaktor som kan forverre en sommerdepresjon. Det er et fenomen som er særlig kjent fra steder som India og Australia, der det ikke er uvanlig med temperaturer på over 45 grader.
Men også i Skandinavia kan massiv varme i løpet av et par uker om sommeren ramme hardt.
– Noen mennesker blir ganske påvirket av sommertemperaturer, sier Eivind Johansen og fortsetter:
– SANSENE forsvinner, så man merker ikke duften av blomstene, sier Maria Kongstad om det å føle seg deprimert om sommeren.
«De opplever at varmen hindrer dem i å gjøre det de har lyst til. For dem er det for varmt for å gå ut – selv til stranden – og det påvirker humøret deres.»— Eivind Johansen, psykolog
Han advarer om at vi med klimaendringene bør venne oss til mer av denne typen ubehag.
– Når klimaet i Nord-Europa nærmer seg det subtropiske klimaet vi kjenner fra Italia og Frankrike, vil det sannsynligvis bli en økt risiko og forekomst av sommerdepresjon, sier psykologen.
Heldigvis er det ikke alle som påvirkes like negativt av varmen. Er du overvektig eller har andre helseproblemer, er du mest utsatt.
Heldigvis varer ikke sommeren evig i Norden. Normalt kan Maria Kongstad glede seg over godt vær, men i de årene hun har hatt depressive perioder, har lyset og varmen ikke hjulpet henne til å føle seg bedre.
Da det var som verst, hjalp det å ta en sykemeldingsperiode fra jobben som konditor. Gradvis ble hun bedre av å meditere, gå lange turer i naturen, praktisere mindfulness og dra på en tre dager lang stille retreat.
Rundt oktober snudde det.
– Jeg kunne begynne å være takknemlig for små ting igjen, som de falmede bladene og den bitende kulden. Om høsten er det mer tillatt å være innadvendt, sier Maria Kongstad.
Etter at hun nå har opplevd sommerdepresjon to ganger, vet hun hva hun skal gjøre hvis hun kjenner at energien og gleden forsvinner igjen.
– Jeg har blitt mer bevisst på nervesystemet mitt og hva som får meg til å føle meg bra og mindre bra. På den måten tar jeg bedre vare på meg selv. Jeg går ikke rundt og tenker: «Å nei, her kommer sommeren!», avslutter hun.
Vil du ha råd om hvordan du kan takle deprimerte tanker om sommeren?
Det handler både om å slukke lyset på soverommet og å holde seg til det som gjør deg glad. Vi har samlet psykologens råd her.
KILDE: Eivind Johansen, psykolog