Statistisk sett kjenner vi alle noen som ikke får dekket sitt behov for nærhet til andre. Her får du tips om hvordan du kan ta kontakt med noen du tror er ensomme – og selv kjenne verdien av det.
ENSOMHET kan bekjempes på mange måter. Det handler om å vise andre at døren din er åpen for dem.
Ensomhet er en vanlig menneskelig følelse som vi alle opplever på et eller annet tidspunkt i livet. For de fleste går den over, men det finnes også mennesker som lider av langvarig ensomhet.
Den gode nyheten er at du kan bidra til å bekjempe denne vanskelige følelsen. Selv en liten innsats kan utgjøre en stor forskjell for andre mennesker. Og til syvende og sist også for deg selv.
"Det er så utrolig givende å møte et annet menneske", sier Christine E. Swane, som forsker på ensomhet.
Her er hennes råd for å jage ensomheten på flukt. Hva kan du gjøre allerede i dag?
Det er ikke slik at du kan be om en liste med navnene på ensomme mennesker i nabolaget eller på arbeidsplassen din. Det trenger du heller ikke.
Bare hold øynene åpne. Du kan raskt bedømme om noen er for ensomme og sannsynligvis vil sette pris på litt oppmerksomhet. Det kan være noen som har mistet ektefellen sin, men det kan også være kollegaen din som spiser lunsj alene hver dag.
"Det skal jeg ikke blande meg inn i."
Det er lett å gjemme seg bak et misforstått personvern og unngå de ensomme menneskene vi møter i hverdagen.
Det krever mot å ta kontakt med noen vi kanskje bare kjenner overfladisk. Det krever også mot for den ensomme å reagere når vi snakker til ham eller henne.
Men selv en liten vennlig bemerkning kan få deg til å smile, så prøv å være den som åpner ballet. Ikke vær redd for at den andre skal tenke: "Hvorfor blander du deg inn?" Alle mennesker blir glade når andre ser dem.
Et første skritt for å hjelpe mennesker ut av ensomhet er å signalisere at døren din er åpen. Personen som mangler nærvær, trenger å vite at han eller hun vil bli ønsket velkommen av deg.
Spør for eksempel noen du tror er ensomme i nabolaget eller i gaten din om de har lyst til å bli med på biblioteket på lørdag. Eller si: "Hvis du noen gang trenger noen å gå en tur med, er det bare å bli med. Jeg liker å ha følge".
Personer som har følt seg ensomme lenge, kan lett begynne å tvile på sin egen verdi i andres øyne. Dette gjør at de etter hvert får problemer med å møte opp på sosiale arrangementer. Det betyr at du kan få et "nei takk".
Men ikke tro at det ikke betyr noe for dem å få en invitasjon. Det kan være nettopp det som gir dem mot til å si ja neste gang. Derfor er det viktig å spørre igjen.
Evnen og lysten til å være sosial er som et batteri som for mennesker med ensomhet kan bli utladet – og kanskje til og med dødt. Dette kan få store sosiale arrangementer til å føles overveldende eller til og med skremmende.
Så vær imøtekommende i den milde enden av skalaen. I stedet for å invitere den ensomme naboen til bursdagsselskap, kan du banke på døren og tilby noen boller som er til overs. Selv små gester kan bidra til å lade opp det sosiale batteriet.
Les også: Lider jeg av sosial angst eller er jeg bare sjenert?
Hvis du føler deg ensom, har du et udekket behov for å bli lagt merke til og lyttet til. Så du gjør noe meningsfullt hvis du tilbyr deg å være en fortrolig samtalepartner. Tillit og trygghet er viktige begreper. Det er for eksempel lettere å dele følelsene sine med én person enn med mange.
Du kan si: "Jeg skal ut i skogen i dag. Vil du bli med meg?" For mennesker som er veldig ensomme, er det helt sikkert mer tiltalende enn å bli invitert på fest eller åpent hus.
Det er greit å gi uttrykk for at du er bekymret for den andre, så lenge du velger ordene med omhu. Du skal ikke påstå at noen ensomme, men at det er en grunn til at du tar kontakt.
Du kan for eksempel si: "Jeg ser du er en del alene" eller "er det riktig at du ikke jobber lenger?" På den måten viser du at du ser den andre, og det er akkurat det alle trenger – spesielt de som føler seg ensomme.
Er utfordringen din å tilbringe tid med andre fordi du er opptatt? Da kan det være lurt å vurdere å omprioritere.
Bruker mye tid og energi på å lage middag? I stedet kan du kanskje invitere en venn til et fellesmåltid på nærmiljøsenteret. Eller foreslå at dere arrangerer et fellesmåltid en gang i blant.
Dagen før du skal ut av døren for å delta på et frivillig arrangement eller lignende, kan du få lyst til å avlyse. Men det er bevist at samvær med andre mennesker lader batteriene mer enn å ligge på sofaen kveld etter kveld. Dette gjelder både for dem som føler seg ensomme, og for alle andre.
Trenger du et par ekstra hender? Ikke nøl med å spørre noen du mistenker er på utkikk etter selskap.
Du kan be om hjelp til å klippe plenen eller til å passe barnet ditt mens du går et lite ærend. En ensom person kan føle en sterk lengsel etter at noen andre trenger ham eller henne, og det at du spør om en tjeneste er en fin måte å vise dette på.
Hvis du er på et arrangement, slå på radaren og legg merke til hvem som holder seg mye for seg selv. Det er helt uforpliktende å gå bort til vedkommende og slå av en prat.
Du kan for eksempel spørre hvordan han eller hun kjenner vertinnen. Eller på et firmaarrangement: hva de gjør i bedriften.
Les også: Test: Er du introvert eller ekstrovert?
Hvis du har lyst til å bli en av dem som bidrar til å gi andre mennesker en følelse av mening, kan du sjekke hvilke frivillige organisasjoner som finnes i ditt nærområde.
Det kan være alt fra Røde Kors, Brystkreftforeningen, Norsk revmatikerforbund eller noe helt annet. Du bryter din egen ensomhet ved å være der for andre, og det er mange der ute som trenger deg.