Har du fått munnsår?

Et munnsår er et hovent, ømt sår med væskefylte blemmer som ofte sitter på leppene eller rundt munnen. Det er veldig plagsomt, men forsvinner av seg selv etter et par uker.

Noen kaller det forkjølelsessår, men munnsår skyldes ikke noen forkjølelse. Det blir framkalt av viruset herpes simplex med forkortelsen HSV. Det finnes i to varianter: HSV-1, som gir munnsår på leppene, også kalt «herpes labialis». Og HSV-2, herpes genitalis, som gir sår på kjønnsdelene.

Den første varianten er langt på vei den vanligste. Bortimot 8 av 10 nordmenn antas å være smittet av HSV-1, men under halvparten får sår. Hos de fleste lever nemlig herpes labialis et liv i det skjulte uten å vise seg, men viruset er trofast. Når du først er smittet, er det en livslang følgesvenn. Viruset brenner imidlertid ofte ut med årene, så utbruddene blir heldigvis både mildere og sjeldnere.

Les også: Hva er helvetesild og hva gjør jeg med det?

Det går ofte opptil tre uker fra du er blitt smittet med HSV-1-virus til du får de første symptomene på at et munnsår er på vei – hvis det i det hele tatt kommer. Du kan nemlig være en av dem som har herpesviruset i kroppen uten at det viser seg som et sår. Det gjelder faktisk hele 6 av 10 smittede.

De første tegnene på at et munnsår er under utvikling, er prikking i leppene og en følelse av at de blir strammere. Etter hvert oppstår det små, væskefylte blemmer på et avgrenset område – ofte ved munnvikene. Noen får også influensalignende symptomer som hodepine, feber og utilpasshet før såret bryter fram. Det er særlig barn og de som får et munnsår for første gang som reagerer slik. Symptomene forsvinner når såret blir synlig. Selve munnsåret forsvinner i løpet av noen uker hvis du ikke forkorter prosessen med en form for behandling.

Det er dessverre ikke spesielt vanskelig å få munnsår. Selv om herpesviruset ikke smitter via luft, men bare ved nær fysisk kontakt, er det et virus som smitter lett. Munnsår smitter først og fremst ved direkte berøring av sår mot hud. Indirekte smitte via doseter, håndklær, bestikk og lignende er mer sjelden. Mange innleder et livslangt bekjentskap med herpesviruset tidlig i livet, kanskje allerede i barnehagen eller på skolen. Men også senere kan både kjærlighet og vennskap gi deg munnsår som bonusgave. Kyssing, sex og andre former for berøring av de områdene hvor munnsåret sitter, er nemlig svært vanlige smitteårsaker.

Ettersom rundt regnet 80 prosent av oss er bærere av herpesvirus, er det selvfølgelig litt av en kunst å unngå det. Men du navigerer best unna smitten ved å skaffe deg kunnskap om når munnsår er mest gavmilde når det gjelder å dele ut virus.

Generelt smitter et munnsår mest mens det væsker og blemmene sprekker. Når det har kommet en skorpe på såret og det har tørket ut, er smitterisikoen betraktelig redusert. Men HSV-viruset er ganske lumskt: Bærere kan smitte andre også i sårfrie perioder. Denne symptomfrie smitten er imidlertid vanligst ved herpes genitalis, det vil si HSV-2. Men det hender også at smitte med herpes labialis overføres fra personer som ikke har synlige symptomer.

Ja, munnsår kan faktisk spre seg helt ned til underlivet. Herpes labialis setter seg riktignok som oftest på leppene, mens herpes genitalis foretrekker kjønnsdelene. Men selv om de to virustypene har hver sine foretrukne territorier, kan de komme på avveie, slik at labialis smitter på kjønnsdelene, og genitalis sprer seg til andre steder enn underlivet.

Derfor er det veldig viktig at du ikke har oralsex hvis du har et munnsår. Du må også være klar over at du kan spre smitten til andre steder på deg selv hvis du tar på herpessåret uten å vaske hendene etterpå

Immunforsvaret sørger for at herpesviruset ligger i dvale det meste av tiden uten å gjøre skade. Men viruset kan vekkes og føre til sår på leppa. Det er ikke så lett å forutsi når virus våkner, men vi vet at det er visse forhold som kan sette fart på sårdannelsen.

Forkjølelse og influensa kan for eksempel tirre viruset så det kommer opp til hudoverflaten. Når du er syk, er immunforsvaret nemlig travelt opptatt med å gjøre deg frisk. Dermed har viruset gode betingelser for å bryte ut i et smertefullt (munn)- sår. Men det er også en rekke andre forhold som kan vekke viruset.

Har du først fått herpesviruset i kroppen, blir du ikke kvitt det. Men du kan unngå hyppige og aggressive utbrudd ved å styrke immunforsvaret, slik at viruset holdes mest mulig i ro.

LES OGSÅ: Sprengte blodkar – forebygging og behandling

Først den nedslående melding: Der findes ingen vacciner eller lægemidler, som kan fjerne herpesvirus. Når du først har fået HSV-1 ind i kroppen, så er virus din for altid. Og så til det mere opløftende: Du kan med den rette behandling minimere udbrud af forkølelsessår. Det, du skal bruge, er et antiviralt middel – altså et stof, som bekæmper virusinfektionen.

Til behandling af forkølelsessår har de fleste gavn af indholdsstoffet aciclovir. Videnskabelige undersøgelser bakker også op om stoffets lindrende effekt. Blandt andet har man i et amerikansk studie fundet, at helingen af forkølelsessår gennemsnitlig tager 16 dage uden behandling og 10 dage med behandling med aciclovir. Det er altså en god idé at behandle forkølelsessår og ikke blot lade det gå væk af sig selv. Her er behandlingsmulighederne:

Først en dårlig nyhet: Det finnes ingen vaksiner eller legemidler som kan fjerne herpesvirus. Når du først har fått HSV-1 i kroppen, er viruset der for alltid. Så en om ikke god, så mer oppløftende nyhet: Med riktig behandling kan du minimere munnsårutbrudd. Det du trenger er et såkalt antiviralt middel, det vil si et stoff som slår ned virusinfeksjonen.

Ved behandling av munnsår har de fleste nytte av innholdsstoffet aciklovir. Vitenskapelige undersøkelser bekrefter at det har en lindrende effekt. En amerikansk studie har blant annet vist at et munnsår i gjennomsnitt leges på 16 dager uten behandling, og på 10 dager ved behandling med aciklovir. Det er altså lurt å behandle munnsår og ikke bare la det forsvinne av seg selv. Her er behandlingsmulighetene:

I utgangspunktet er det ikke nødvendig å gå til legen med et helt vanlig munnsår. Men hvis det oppstår en stafylokokkinfeksjon i såret, trenger du antibiotika, og da må du gå til legen straks. Hvis du har atopisk eksem – også kalt barneeksem – kan munnsåret spre seg til større deler av ansiktet og kroppen, og det krever også legebehandling. Hvis ikke munnsåret har forsvunnet etter én måneds tid, bør du også få en lege til å ta en titt på det.