Du har sannsynligvis menstruasjonen under kontroll i dag, men du er kanskje usikker på når du vil slutte å menstruere. Få legens svar på alle de "dumme spørsmålene".
MENSTRUASJON – Når du kommer opp i 40-årene, begynner interessen for menstruasjonens opphør så smått å melde seg.
Når overgangsalderen nærmer seg, skyldes det særlig én ting: Nemlig at du er i ferd med å gå tom for egg i eggstokkene.
Få svar på det mest grunnleggende som skjer her, der gynekolog og overlege ved Kvinneklinikken på Rikshospitalet i København, Kasper Aaboe, tegner og forteller.
Først og fremst må du være i "riktig" alder.
Mellom 45 og 55 år er alderen da overgangsalderen vanligvis inntreffer.
For den enkelte kvinne markerer fasen overgangen fra å kunne bli gravid til ikke lenger å være fruktbar. Perioden varer vanligvis 1-2 år, men kan være kortere eller lengre.
Mange kvinner vil oppleve stadig mer uregelmessige menstruasjoner.
For 3 av 4 kvinner ledsages de av de velkjente symptomene som:
Det er vanskelig å fastslå nøyaktig når overgangsalderen starter og slutter, fordi symptomene varierer fra kvinne til kvinne og kan komme og gå. Derfor regner man et år fra siste menstruasjon før du med sikkerhet kan si at menstruasjonen har opphørt og at du har passert overgangsalderen.
"Det som styrer når du kommer i overgangsalderen, er eggstokkene. De består blant annet av egg som produserer de kvinnelige kjønnshormonene østrogen og progesteron. Hormonproduksjonen fra eggene i eggstokkene styres av visse områder i hjernen," sier Kasper Aaboe.
Det er altså et samspill mellom hjernen, eggstokkene og antallet egg i eggstokkene som er avgjørende. Kort sagt: Mange egg gir høy hormonproduksjon og regelmessige menstruasjoner. Færre egg gir lavere hormonproduksjon og færre menstruasjoner.
Hver gang en kvinne har menstruasjon, brukes egg fra eggstokkene.
"Noen studier har anslått at når man har 1000 egg igjen i eggstokkene, går man over i overgangsalderen," sier Kasper Aaboe.
1000 egg kan høres mye ut, men tallet skal sammenlignes med de 100.000 eggene en jente er født med. Å stenge ned fertilitetsfabrikken er en naturlig del av biologiens utvikling, for det ville være uhensiktsmessig for kvinner over 50 år å fortsette å bli gravide og få barn.
Les også: 3 faser i kvinnens liv som utløser symptomer på ADHD
Det er nærliggende å tro at det er en sammenheng mellom det å få menstruasjon tidlig og det å slutte tidlig. Men den teorien stemmer ikke.
"Det er ikke helt entydig, og vi ser ingen sterk sammenheng. Du kommer ikke senere i overgangsalderen hvis du som ung fikk menstruasjon senere enn venninnene dine," sier Kasper Aaboe.
Man skal ha vært mer forsinket enn vanlig før menstruasjonen "strekker seg" til den andre enden av livet.
"Jenter som får sin første menstruasjon veldig sent, for eksempel i 16-17-årsalderen, menstruerer i gjennomsnitt ett år lenger enn gjennomsnittet", sier overlegen.
52 år er gjennomsnittsalderen for den siste menstruasjonen. Gjennomsnittsalder for den første menstruasjonen er 13 år.
Det er svært lite du kan gjøre naturlig for å påvirke kroppen din til å gå over i overgangsalderen senere. Og det er egentlig ingen grunn til å gjøre det, for fasen kommer før eller siden. Uansett tidspunkt vil alle nå den andre siden, der hormonene har funnet et nytt nivå og de fleste blir kvitt ubehaget igjen.
Kunstige hormontilskudd kan imidlertid være nødvendig for å erstatte hormonene som kroppen ikke lenger produserer i overgangsfasen, råder eksperten.
"Du trenger hjelp hvis du har sterke symptomer på overgangsalder. Tidligere har man vært forsiktig med å gi hormontilskudd. I dag er det mer akseptert, men vi anbefaler å ta hormoner i maksimalt 5 år etter forventet menstruasjonsslutt," sier Kasper Aaboe.
Les også: Kom deg lettere gjennom overgangsalderen med trening
For hver menstruasjon bruker kvinnen egg fra eggstokkene. Når antallet når 1000, opphører menstruasjonen. For hver måned du ikke har menstruasjon – for eksempel hvis du tar p-piller eller er gravid – bruker du ikke noen av eggene. På denne måten utsettes tidspunktet for når du slutter å menstruere.