Du kjenner kanskje til hetetokter, nattesvette og tørre slimhinner. Men har du hørt om hjernetåke og humørsvingninger? Dette er symptomer på overgangsalder som ofte bagatelliseres. Les om hva legen mener du bør være oppmerksom på.
PERIMENOPAUSE gir en rekke symptomer som påvirker kvinner på ulike måter. Det kan blant annet påvirke kognitive evner som hukommelse og planleggingsevne.
De siste årene har vi fått stadig mer kunnskap om hva som skjer med kvinnekroppen når den går fra å være fullt fruktbar til å bli ufruktbar. Symptomer som tidligere ikke var direkte knyttet til overgangsalder, har endelig fått mer oppmerksomhet.
Den nye "bevisstgjøringskampanjen" om perimenopause har sitt utspring i Storbritannia og USA. Den reiser også kritiske spørsmål om hvordan ubehaget håndteres. Skal kvinner bare bite det i seg? Er leger og gynekologer i det hele tatt oppdatert på behandlingsmulighetene?
Her er overlege i gynekologi Anette Tønnes Pedersens forklaring på hva perimenopause er og hvilke symptomer du bør legge merke til og reagere på.
Perimenopause er en medisinsk betegnelse for tiden før overgangsalderen, også ofte beskrevet som tidlig overgangsalder. Det består av to ord: "peri" og "menopause". Overgangsalderen er ettårsdagen for det tidspunktet en kvinne har sin definitivt siste menstruasjon.
"Peri" betyr "rundt", så perimenopause betyr fasen rundt – eller rettere sagt årene før – den siste menstruasjonen. Det er da eggstokkene begynner å fungere ustabilt og hormonproduksjonen svinger uregelmessig opp og ned, noe som kan føre til ubehag.
Det er individuelt, men typisk fra rundt 45 til 55 års alder. Perimenopausen kan inntreffe så tidlig som 5-10 år før du slutter å menstruere. Tidspunktet avhenger av hvor godt eggstokkene fungerer, som igjen avhenger av hvor mange egg du har igjen.
Listen er lang, for når det først er svingninger i de kvinnelige kjønnshormonene, spesielt østrogen og progesteron, påvirker det hele kroppen.
Her skiller vi mellom de tegnene som nesten utelukkende er knyttet til overgangsalderen – det er de vi kjenner best. Og de tegnene som kan utløses av overgangsalderen, men som ikke er sikkert at er det.
Noen symptomer kan knyttes direkte til perimenopausen og skyldes sjelden andre ting, særlig hvis de oppstår i 40- og 50-årene.
Fra å blø regelmessig hver 28. dag kan du begynne å flekkblø eller blø svært kraftig, i flere dager eller med kortere mellomrom.
Dette skyldes ofte at du fortsetter å produsere østrogen, men ikke lenger produserer kjønnshormonet progestoron fordi du ikke lenger har eggløsning. Resultatet er en ustabil livmorslimhinne som blør av og på.
Du merker en plutselig hetebølge gjennom kroppen som varer i omtrent ett minutt. Svetten renner, og du kan bli rød i ansiktet. Du kan også oppleve nattesvette.
Dette skyldes at hjernens indre termostat, som normalt tilpasser temperaturen til omgivelsene, forstyrres av hormonsvingninger. Et svært typisk symptom på overgangsalderen.
Normalt vedlikeholdes slimhinnene i skjeden og urinrøret av østrogen. Men når hormonet svinger eller synker, kan det føre til tørre og kløende slimhinner. Dette kan føre til blærekatarr og smerter under sex, fordi du mangler vaginale sekreter.
LES OGSÅ: 53 nyttige fakta om skjeden.
Problemer med å få sove eller at du våkner midt på natten, kanskje også med tankespinn. Dette er et betydelig problem i hele perimenopausen.
Kortisol bidrar til å opprettholde kroppens indre døgnrytme. Når hormonet synker, avspores søvnsyklusen og evnen til å takle stress reduseres.
Les også: Hvor mye søvn bør du få?.
En følelse av å gå rundt i tåke og ha vanskeligheter med å navigere. Det blir vanskeligere å huske, lære, konsentrere seg og fokusere.
Tidligere ble det forklart med søvnproblemer, men i den senere tid har forskerne blitt mer oppmerksomme på at hjernetåke kan skyldes svingninger i østrogennivået i overgangsalderen eller hetetokter om natten.
De fleste får redusert sexlyst i perimenopausen, men det kan være flere grunner til at sexlivet dabber av. Det kan skyldes partneren din, arbeidspress og et fall i testosteronnivået hos mannen din.
Oppstår vanligvis ikke bare i ett ledd, men symmetrisk i begge hender, knær eller under fotsålene. Leddsmerter kan skyldes artrose, men hvis de oppstår i overgangsalderen, er det ofte østrogensvingninger som er årsaken.
Les også: Leddsmerter – hvorfor får du ømme ledd?
Før satte fettet seg på brystene og hoftene. Når østrogenet synker og testosteronet i utgangspunktet holder seg på samme nivå, påvirkes forbrenningen, og du får en mer maskulin figur. Du går fra pære- til epleform.
Du blir ikke deprimert fordi du går gjennom perimenopausen, men du kan oppleve de samme humørsvingningene som mange kvinner også kjenner igjen fra menstruasjonssyklusen.
Noen beskriver det som en økt følsomhet, slik at du føler både positive og negative følelser sterkere.
Det er individuelt når i perimenopausen symptomene opptrer, men det er en tendens til at du ...
Fordi eggstokkene blir ustabile i sin hormonproduksjon. Eggstokkene er en slags hormonfabrikk. Gjennom alle år med regelmessige menstruasjoner sørger de for at østrogenproduksjonen følger syklusen din til punkt og prikke.
Det betyr at østrogenet stiger gradvis de første 10 dagene av syklusen frem til eggløsningen, da nivået synker og egget enten befruktes eller skylles ut med blødningen. Deretter starter syklusen på nytt.
Men på et eller annet tidspunkt, når eggene er i ferd med å ta slutt, går produksjonen over styr. Eggstokkene produserer vekselvis for lite eller for mye østrogen. Det er disse hormonsvingningene som utløser symptomene som fører til perimenopause.
Grafen nedenfor viser hvordan menns og kvinners produksjon av kjønnshormoner utvikler seg gjennom voksenlivet.
KJØNNSHORMONER – Kvinners nivåer svinger voldsomt i løpet av kort tid, mens menn opplever en langsom, jevn nedgang.
Utfordringen for kvinner er at de har en periode med voldsomme svingninger som begynner allerede i 40-årene, og deretter synker produksjonen av kjønnshormoner til et minimum når menopausen inntreffer.
Menns produksjon av kjønnshormoner avtar også, men i et langsomt avtagende tempo. Biologisk sett er dette to vidt forskjellige ting.
Østrogen produseres i eggstokkene og har to hovedfunksjoner:
Ustabil hormonproduksjon påvirker ikke bare evnen til å bli gravid. Det påvirker også kroppens helse.
Først synker fruktbarheten – vel å merke mens du fortsatt produserer østrogen – og deretter oppstår symptomer på perimenopause.
Ingen kvinners perimenopause er lik. Den kan være lang eller kort. Den kan være preget av mange, få eller ingen symptomer. Du kan ha noen symptomer, men ikke andre, og du kan ikke sette dem i rekkefølge.
Perimenopausens varighet kan ikke angis nøyaktig. Den kan vare fra 1 til 10 år.
PLAGER – Ikke alle opplever plager i overgangsalderen.
Ja, du kan ha regelmessige menstruasjoner og likevel ha andre tegn på at hormonene dine har begynt å svinge unormalt. Endringer i menstruasjonssyklusen er vanligvis et av de første tegnene, men ikke alltid.
Det kreves en bred samtale om hvilke symptomer du opplever, når de oppstår og graden av ubehag for å fastslå at det er snakk om perimenopause.
Blodprøver gir et øyeblikksbilde av hormonnivåene, så de er ikke tilstrekkelige alene.
Fastleger er vanligvis fokusert på å utelukke alvorlig sykdom, og i denne sammenhengen kan tegn på perimenopause falle mellom flere stoler.
Du kan oppleve et diffust bilde av ubehag og plager som kan endre seg fra dag til dag.
Det avhenger av hvor alvorlig plagene er. Kjenn etter når nok er nok. Det er alltid nødvendig å konsultere lege eller gynekolog før du begynner med hormonbehandling.
Vær godt forberedt når du går til legen med symptomene dine.
Før gjerne en loggbok i 2-3 uker der du beskriver symptomene du opplever, deres intensitet og varighet. Noter også eventuelle blødninger.
Symptomer på perimenopause skal ikke kureres som om de var en sykdom. De bør heller lindres i den fasen hvor de er mest plagsomme. Det er her medisinsk hormonbehandling kan være til hjelp:
Piller, plaster eller gel. Hormonpreparater inneholder vanligvis både østrogen og gestagener. Generelt er hormonbehandling gjennom huden best, det vil si plaster, gel eller spray.
Stikkpiller, krem eller en ring med østrogen. Virker kun lokalt i skjeden, det vil si ikke på generelle plager fra overgangsalder.
Blødningsfri hormonbehandling. Hvis det er noen år siden kvinnen var i overgangsalderen. Ellers gis det ofte en tilbakevendende behandling som resulterer i menstruasjonslignende blødninger, for eksempel hver tredje måned.
Uansett vil hormonene svinge opp og ned i de årene perimenopausen står på. Det eneste du kan gjøre med det, er å ta hormontilskudd. Utover det er det ikke så mye du kan gjøre, men her er noen tips som kan gjøre forløpet enklere.
Studier viser at overvektige har mer hetetokter og nattesvette i perimenopausen.
Røykere har også hyppigere problemer med hetetokter og svette i overgangsalderen.
Fjern skjermer fra soverommet, legg deg til faste tider, sov med åpent vindu og helst på ditt eget soverom. Dette styrker motstandskraften din.
Styrketrening gjør deg sterkere slik at du kan stå imot reduksjonen i bein- og muskelmasse.