Studie: Populært søtningsmiddel kan skade hjernen

Kalorifrie sukkererstatninger er populære. En av disse erstatningene, som også er mye brukt, er erytritol (også kjent som sukrin).

Erytritol finnes i energidrikker og sukkerfritt godteri, og anses generelt som trygt.

Men hvis du finner E 968 (som erytritol skjuler seg under) på ingredienslisten på baksiden av varen du er i ferd med å kaste i handlekurven, bør du kanskje vurdere å legge den tilbake i hyllen likevel.

Få matplanen vår: Mat som ikke er ultraprosessert

Ny forskning viser nemlig at søtstoffet kan skade hjernens forsvarsverk, og tidligere studier stiller heller ikke søtstoffet i et overdrevent positivt lys.

Mulige celleskader

Den nye studien er en laboratoriestudie der forskerne undersøkte hvordan celler fra blod-hjerne-barrieren reagerer på erytritol i en konsentrasjon som tilsvarer den mengden som vanligvis finnes i en enkelt kunstig søtet drikkevare.

Les også: Lag sunn, hjemmelaget mat litt enklere

Blod-hjerne-barrieren er en tett forseglet barriere som skiller sirkulerende blod fra hjernevev, og som beskytter hjernen mot potensielt farlige stoffer.

Studien avslørte en rekke negative effekter.

En av dem var økt oksidativt stress, der cellene som ble eksponert for erytritol, produserte betydelig flere skadelige frie radikaler – en tilstand som er kjent for å føre til celleskade.

Søtningsmiddelet skapte også en ubalanse i blodkarfunksjonen.

Les også: Ny forskning – kunstige søtningsmidler gjør deg mer sulten

Nedsatt blodgjennomstrømning

Normale, friske blodårer har evnen til å utvide seg og trekke seg sammen.

Når vi for eksempel trener, trenger organene mer blod, og dette fører til at blodårene utvider seg. Når behovet for blod er mindre, trekker de seg derimot sammen.

I forsøket observerte forskerne at produksjonen av nitrogenoksid – et molekyl som er viktig for utvidelse og avslapning av blodkar – ble betydelig redusert i de erytritolbehandlede cellene.

Samtidig økte produksjonen av endotelin-1, et peptid som får blodårene til å trekke seg sammen.

Denne doble negative effekten kan føre til at blodårene trekker seg for mye sammen, slik at blodstrømmen til hjernen reduseres.

Forskerne observerte også at cellene som ble behandlet med erytritol, hadde en signifikant redusert evne til å frigjøre t-PA, som er et enzym som er viktig for å løse opp blodpropper.

Økt risiko for blodpropp og hjerneslag

Dette er ikke første gang forskere har studert effekten av erytritol.

Tidligere studier har funnet en sammenheng mellom inntak av erytritol og en økt risiko for hjerte- og karsykdommer, inkludert hjerneslag.

Et eksempel er en studie publisert i Nature Medicine, som viser en klar sammenheng mellom forhøyede nivåer av erytritol i blodet og økt risiko for alvorlig hjerte- og karsykdom.

Det er altså ingen nyhet at erytritol kan øke risikoen for blodpropp og hjerneslag, men den nye studien peker på en mulig mekanisme som kan forklare den økte risikoen.

Det er imidlertid viktig å understreke at studien er en såkalt in vitro-studie, noe som betyr at den ble utført på celler i et laboratorium. Derfor kan det ikke trekkes noen endelige konklusjoner om den kliniske risikoen for mennesker ut fra den alene.