Kanskje kjenner du følelsen av at en årstid har flydd av gårde. Denne opplevelsen øker jo eldre vi blir. Få en god forklaring på dette merkelige fenomenet.
EN GANG skjedde det mye i løpet av et år. Nå flyr tiden av gårde uten store forandringer. Kjenner du igjen den følelsen?
Man skulle tro at tid ikke er gjenstand for diskusjon. Et minutt er 60 sekunder, et år er 365 dager og så videre. Dette må gjelde for alle, enten du er et spedbarn eller en eldre person.
Likevel hører man ofte folk si at «tiden flyr av gårde», og statistisk sett er det mer sannsynlig at disse ordene kommer ut av munnen på noen som lever i andre halvdel av livet sitt.
Men det gir jo egentlig ingen mening.
Derfor ba vi Lars Larsen, førsteamanuensis i psykologi, om en forklaring. Han begynner med å bekrefte fenomenet.
– Når du kommer opp i en viss alder og ser tilbake på livet ditt, vil du typisk oppleve at tiden går fortere nå enn før, sier han.
Et eksempel er julen. Mens barnet gleder seg så mye til julaften at desember føles som et helt år, vil vi voksne – jo eldre, desto mer utpreget – spørre oss selv: «Var det ikke nettopp jul?».
Pssst! Drømmer du om at tiden skal føles langsommere? Da har vi samlet 5 tips her.
Oppfatning er én ting. Spørsmålet er om det faktisk kan dokumenteres at tidens hastighet øker med alderen – eller rettere sagt oppfatningen av tiden.
Det er nettopp dette som er hensikten med en berømt studie fra 1975, der forsøkspersoner i ulike aldre ble spurt: «Hvor fort synes du det siste tiåret har gått?».
Hele 91 prosent svarte at de følte at tiden gikk fortere etter hvert som de ble eldre. Resultatet har siden blitt gjentatt i flere studier.
Men hvis man måler folks opplevelse av tid her og nå, altså prospektivt, er det motsatte tilfelle. Det viser seg at tiden går saktere jo eldre man blir.
Dette viste den amerikanske psykologen Herman Feifel i et eksperiment fra 1957. Han ba krigsveteraner i to aldersgrupper om å fortelle ham når et minutt hadde gått, mens han satt med en stoppeklokke.
De 24 år gamle veteranene sa «stopp» etter 55 sekunder. De eldre forsøkspersonene, 67 år gamle, mente at det hadde gått et minutt allerede etter 40 sekunder.
Hvis vitenskapen har rett, er det en forskjell mellom «tid fremover» og «tid bakover»: Når man ser fremover, går tiden sakte. Når du ser bakover, ser tiden ut til å gå raskt.
Dette fenomenet blir tydeligere hvis du tenker på din siste ferie. Mens du var borte, opplevde du mange nye ting på bare én dag, så hjernen din fortalte deg at tiden flyr.
Men når du sitter hjemme og ser på feriebilder, føles det som om du har vært borte mye lengre enn den lille uken kalenderen viser. Dette kalles ferieparadokset.
Å SE PÅ FERIEBILDER får oss til å tro at ferien vår har vært lengre enn den var.
Dette skjer fordi hjernen vår husker nye opplevelser bedre enn hverdagen, der mange dager er like.
Når du gjør noe nytt og spennende, lagrer hjernen flere minner, og etterpå føles det som om tiden varte lengre enn den faktisk gjorde.
La oss bevege oss inn i stuen til en eldre person med disse brillene på. Ungdomstiden og tidlig voksenliv er preget av å være i forandring: man flytter hjemmefra, begynner på utdannelse, får sin første kjæreste eller sitt første barn og så videre.
Til sammenligning er voksenlivet mer rutinemessig, fordi de fleste har funnet seg til rette i en modell som passer dem: De bor blant annet på samme sted, har samme jobb, samme partner og venner.
– Hvis det ikke skjer så mye nytt, får hjernen færre markører for at tiden har gått. Derfor vil du føle at tiden går fortere, sier Lars Larsen.
Sjansen for å bryte rutinen er også mindre for eldre mennesker enn for yngre.
«Jo lenger du har levd, desto vanskeligere er det å få nye opplevelser som gjør at tiden føles langsommere. Det er en naturlig konsekvens av at man har opplevd det meste før, så man får færre førstegangsopplevelser.»— Lars Larsen, lektor i psykologi
Det kan best beskrives som den ene dagen ligner den andre, og det kan være vanskelig å skille mandag fra fredag. I hjernen oppleves hverdagens rutine som at tiden flyr av gårde.
Før du sier «hei, min bestemor på 90 år har ikke to like dager», bør vi skynde oss å understreke personlige preferanser i alle aldersgrupper.
Les også: Hva er ditt syn på eldre mennesker?
– Opplevelsen av at tiden flyr henger sammen med graden av rutine i livet. Det avhenger både av personlighet og erfaring. Jo mer rutinepreget, desto raskere oppleves tiden, sier Lars Larsen.
Det finnes altså vanedyr og opplevelsesavhengige i alle aldre, men det er hjernens utvikling (eller avvikling) som gjør rutinene enda mer behagelige etter hvert som årene går.
Når vi blir eldre, blir sansene og hjernen mindre effektiv. Det fører til at vi får færre inntrykk fra omverdenen og har vanskeligere for å bearbeide dem.
Les også: Superagers – hvorfor hjernen eldes forskjellig
– For alle som opplever reduserte ressurser, kan rutiner bidra til å frigjøre energi, sier førsteamanuensisen i psykologi.
Tenk bare på prosessen med å brygge kaffe i en kaffemaskin: helle vann, sette filteret i trakten, måle opp kaffen, helle pulver i trakten, trykke på bryteren ...
Det er en ganske kompleks prosess, men du kan gjøre det uten å tenke fordi det har blitt rutine.
Derfor er det logisk at man generelt blir mer rutinemessig med alderen.
Det store spørsmålet er selvsagt om det er klart negativt å innse at tiden går fort. Ikke nødvendigvis.
Når det blir sagt etterfulgt av et sukk, er forklaringen at de mange opplevelsene vi har gjennom livet, minner oss om at det er mer liv bak oss enn foran oss.
– Det er en forutsetning at mulighetene på et eller annet tidspunkt vil avta. Noen føler at slutten nærmer seg raskere enn de ønsker, forklarer Lars Larsen.
Dette gjelder imidlertid langt fra alle.
Hvis du har sluttet fred med din livsfase, vil følelsen av at tiden har gått fort, være helt fredelig. Kanskje kan den vendes til motivasjon for å utnytte tiden som gjenstår på best mulig måte.
– Det er ikke bare et spørsmål om hvorvidt livet tilføres nye opplevelser, men om livet gir mening. Det vil alltid være mer interessant hva du gjør med tiden din enn om den føles rask eller langsom, sier Lars Larsen.
Les også: Forskere: Lykken vår kommer av disse 3 tingene
Eller med den amerikanske tuberkuloselegen Edward Trudeaus berømte sitat fra 1880-tallet.
«Det er viktigere å legge liv til årene enn å legge år til livet.»
Husk det neste gang du føler at det nettopp har vært jul, og det faktisk er jul igjen!
Psst! Hvis du er en av dem som er lei av at tiden går fortere og fortere, kan du få råd om hvordan du kan sette ned tempoet her.