Opioider: De sterkeste pillene i skapet

Opioider er en gruppe smertestillende midler som virker ved å binde seg til spesifikke reseptorer i hjernen og nervesystemet.

Her demper de smertesignaler og kan gi en følelse av velvære eller eufori.

Opioider er tilgjengelige som reseptbelagte legemidler, men de selges og produseres også illegalt. De er tilgjengelige som piller, pulver og væsker

Les også: Guide til reseptfrie smertestillende medisiner

Opioider binder seg til smertereseptorer i hjernen og ryggmargen, noe som både lindrer smerte og skaper velvære. Du kan føle deg mindre sårbar og få en følelse av at livet er lyst og positivt.

Men medisinen demper også visse områder i hjernen, blant annet de som kontrollerer pusten, noe som kan føre til søvnighet, forvirring og konsentrasjonsvansker.

Opioider kan ha en negativ effekt på nervesystemet over tid, noe som kan føre til nedsatt immunforsvar, økt smertefølsomhet (hyperalgesi) og kognitiv svikt.

Når opioider brukes riktig, under medisinsk tilsyn og i en kort periode, kan de være en effektiv og nødvendig behandling mot sterke smerter. Mange pasienter som får forskrevet opioider, bruker dem uten problemer.

Men fordi opioider også aktiverer hjernens belønningssystem, kan de raskt bli vanedannende.

Som legemiddel er opioider veldig risikable fordi den farligste bivirkningen rett og slett er at man slutter å puste og at hjertet stopper.

Fordi de noen ganger blandes med alkohol og andre rusmidler, er risikoen enda høyere. Som euforiserende rusmiddel er det umulig å vite hvilken dose du tar i en pille fra et ukjent laboratorium, og om stoffet du tar er det du tror det er.

Opioider er de sterkeste smertestillende midlene som finnes, selv om noen er svakere og gis som piller ved moderate smerter. Andre er ekstremt sterke og brukes kun under streng legekontroll, som for eksempel depotplastre med fentanyl, hvis man har sterke smerter eller ikke kan innta tabletter.

Her får du en liste over smertestillende medisiner, hvor du kan se om det er et opioid eller ikke.

Les også: Kan jeg bruke kulde og varme for å lindre smerter?

Fentanyl regnes som et av de sterkeste smertestillende legemidlene som er i medisinsk bruk.

Det er opptil 100 ganger sterkere (effekten per milligram) enn morfin, og brukes ofte til pasienter med kreft eller sterke kroniske smerter der annen behandling ikke virker.

Etter operasjoner, beinbrudd eller kreftbehandling er opioider ofte uunnværlige.

Ved bruk av opioider som morfin, oksykodon, tramadol og fentanyl bygger kroppen raskt opp toleranse. Du trenger rett og slett en høyere dose for å få samme effekt. Hvis du blir avhengig og prøver å slutte, kan du oppleve abstinenssymptomer som smerter, angst, søvnproblemer, kvalme og muskelsmerter som kan vare i uker eller måneder.

Men i tillegg til fysisk avhengighet kan det også oppstå en psykologisk avhengighet, fordi man har blitt vant til pillene for å komme seg gjennom dagen.

Mange pasienter beskriver en følelse av å kunne koble av fra verden. For noen er det en skremmende følelse, mens det for andre føles godt.

I tillegg til hvilken type opioid du tar, kan også gener, tidligere erfaringer med rusmidler, andre helseproblemer og psykisk sårbarhet påvirke hvor utsatt du er for å utvikle avhengighet.

Hvis kroppen din reagerer som om opioider er et stoff som får deg til å føle deg avslappet og veltilpass, kan det være lettere å bli avhengig enn hvis du for eksempel føler deg svimmel og kvalm etter opioidbehandling.

Det kan være alvorlige bivirkninger forbundet med å ta sterke smertestillende midler over lengre tid, og når det gjelder opioider, er kvinner både mer utsatt for å bli avhengige og mer utsatt for bivirkninger som abstinenser, der eksisterende smerter forverres.

Det er derfor viktig å vite hva som finnes i smertestillende medisiner, og hvordan man skal passe på under og etter en behandling. Spesielt hvis det står navn som tramadol, kodein eller oxy på pakningen.

Dette betyr ikke at du bør unngå opioider hvis du trenger smertelindring, for opioider er effektive og i noen tilfeller uunnværlige medisiner, for eksempel ved kreftbehandling. Det krever imidlertid at man er forsiktig så man ikke blir avhengig underveis.

Globalt har bruken av opioider eksplodert de siste 20 årene. I USA er det en opioidkrise med millioner avhengige av stoffer som fentanyl og oxycontin. Hvert år dør over 80 000 amerikanere av en overdose av opioider.

Noen navn som brukes er «Oxy», «Mister Blue», «Lean», «Fenty», «Trama», «Dollar», «China White» eller «Purple Drank». Mange er derfor ikke klar over at det er opioder de tilbys når det er noen av disse begrepene som brukes om det får tilbud om å kjøpe.

Hvordan kan du vite om noen er avhengig av opioider? Det kan være svært vanskelig å oppdage misbruk hos andre, enten de bruker medisinen som et rusmiddel eller har et langvarig avhengighetsforhold.