RS-viruset er kjent for å ramme babyer og små barn, men også voksne kan bli smittet. Her forklarer en overlege hvilke symptomer du bør være oppmerksom på, og hvorfor vaksine kan være en god idé for eldre og gravide.
NÅR BØR DU OPPSØKE LEGE? Det er et av de typiske spørsmålene om RS-viruset. Få svaret, noe som er spesielt viktig når det gjelder spedbarn og eldre.
Hvis du har små barn – eller har hatt små barn – har du sikkert hørt om RS-viruset. Så godt som alle norske barn rammes av det.
For de fleste utvikler infeksjonen seg som en mild forkjølelse, men for noen – spesielt babyer og spesielt utsatte barn – ender det med sykehusinnleggelse. Ifølge Folkehelseinstituttet er det rundt 13-21 av 1000 barn som vil være i kontakt med sykehus på grunn av en RSV-infeksjon i løpet av første leveår, og rundt 2 av 1000 barn mellom 1 og 4 år.
"Heldigvis er det ekstremt sjelden at viruset er dødelig", sier Thomas Benfield, professor i infeksjonssykdommer og overlege ved infeksjonsavdelingen på Hvidovre Hospital.
Voksne kan også smittes av viruset, og infeksjonen kan være spesielt problematisk hos eldre og svekkede personer.
"Hvis vi sammenligner med influensa og covid, ser det ut til at RSV er mer alvorlig for eldre som blir innlagt på sykehus. Vi har ingen behandling for det – det har vi jo for både influensa og covid", sier han og legger til at et av problemene med eldre er at de ofte har andre sykdommer som infeksjonen forverrer.
Det er en luftveisinfeksjon forårsaket av et virus. Navnet er en forkortelse av det engelske begrepet Respiratory Syncytial Virus.
Alle kan rammes av viruset, som er svært smittsomt. Spesielt spedbarn, eldre og personer med svekket immunforsvar risikerer å få et alvorlig forløp.
Viruset har høysesong om vinteren, vanligvis fra november til mars, og du kan lett bli smittet flere ganger.
For de fleste – både barn og voksne – utvikler infeksjonen seg som en mild forkjølelse. De typiske symptomene er de samme som ved mange andre luftveisinfeksjoner, for eksempel kikhoste, influensa og atypisk lungebetennelse.
Symptomene varer vanligvis i 1-3 uker.
Les også: Hvor lenge er det normalt å hoste?
I utgangspunktet er viruset ikke farlig. Generelt ligner infeksjonen på en forkjølelse som går over av seg selv i løpet av 1-2 uker.
Hos spedbarn, eldre og syke kan infeksjonen imidlertid utvikle seg og kreve sykehusinnleggelse.
I vintermånedene er RSV den vanligste årsaken til at små barn blir innlagt på sykehus. Det er to grunner til dette, sier overlege Thomas Benfield.
"For det første kan pusten til svært små barn bli så påvirket at de trenger oksygentilskudd. For det andre blir noen av dem så snørrete at de ikke kan ammes. Dette hindrer dem i å spise og drikke, og det kan derfor være nødvendig å gi dem væske og næring via sonde", forklarer overlegen.
Rundt 13-21 av 1000 barn vil være i kontakt med sykehus på grunn av en RSV-infeksjon i løpet av første leveår, og rundt 2 av 1000 barn mellom 1 og 4 år.— Folkehelseinstituttet
HVIS DET LILLE BARNET DITT ER SÅ SNØRRETE, at det ikke kan ammes, må du kontakte legen din. I så fall kan det være nødvendig med sykehusinnleggelse.
Det viktigste er å holde øye med pusten, spesielt hos små barn under 6 måneder.
"Det er ofte feber som får foreldre til å oppsøke lege. Feber i seg selv er ikke så bekymringsfullt fordi det er en del av infeksjonen. Men at pusten endrer seg er en god grunn til å oppsøke lege," understreker overlege Thomas Benfield.
Han legger til at du også bør holde øye med om barnet vil spise eller drikke.
Hvis ikke, kan det være feber eller – når det gjelder helt små barn – at de er så snørrete at de ikke kan ammes. På dette tidspunktet kan det være lurt å sjekke om barnets bleier er tørre.
Som noe relativt nytt, finnes det nå vaksine mot RS-viruset.
"Vaksinen kan gis både til personer over 60 år og til gravide. For begge grupper kan det være en god idé å vurdere en vaksine", sier overlege Thomas Benfield.
"Vaksinen er ganske effektiv, og det kan være fornuftig å anbefale den til eldre på samme måte som influensavaksinen, for man kan bli like syk av RSV som av influensa", sier han.
Gravide kvinner kan også ha nytte av en vaksine, spesielt hvis de skal føde om vinteren, når risikoen for smitte er størst. Den gravide produserer da antistoffer som overføres til barnet, som dermed er beskyttet de første levemånedene.
Les også: 14 vanlige bekymringer for gravide.
"Når vaksinen gis gjennom moren, varer den vanligvis i seks måneder. Dermed utsettes risikoen for barnet til det har blitt litt mer robust og derfor ikke blir like sykt", sier overlege Thomas Benfield.
Vaksinen er relativt dyr. I begynnelsen av 2024 må du betale rundt 2300 kroner for den, ifølge et intervju NRK har gjort med leverandøren av vaksinen.
EN VAKSINE MOT RS-VIRUS kan være en god idé for eldre og svake. Og gravide kan bruke vaksinen til å beskytte barnet sitt i de første levemånedene.
Sammenligner vi med influensa og covid-19, ser det ut til at RSV er mer alvorlig for eldre som er innlagt på sykehus.— Thomas Benfield, professor i infektionsmedisin og overlege på Infeksjonsmedisinsk avdeling på Hvidovre Hospital
I likhet med andre luftveisinfeksjoner smitter viruset via små dråper fra hoste, spytt eller snørr.
Det smitter både via direkte kontakt mellom mennesker eller ved berøring av overflater.
Et virus kan smitte i opptil 30 minutter via stoff eller papir, og 6-8 timer via glatte overflater som plastleker og bord.
Det tar cirka 3-7 dager fra eksponering til du utvikler symptomer. Når du har blitt frisk, er du bare beskyttet mot ny smitte i noen få uker.
Viruset er svært smittsomt. Det du selv kan gjøre er å følge de klassiske koronarådene:
Forsøk om mulig spesielt å unngå å smitte spedbarn i løpet av de første levemånedene.
Mange små barn blir imidlertid ofte smittet av eldre søsken i barnehagen, og det kan være vanskelig å unngå smitte.
GOD HÅNDHYGIENE – er et klassisk, men effektivt tips for å unngå smitte – også med RS-viruset.
Dessverre ikke. Viruset kan ikke behandles med antibiotika eller andre medisiner.
Det du kan gjøre, er å fokusere på at du og barnet ditt får i dere nok mat og drikke, og følge med på at barnet ditt ikke blir tungpustet eller at pusten blir hvesende og pipete.
"Hvis et barn må legges inn på sykehus, kan vi gi støttende behandling i form av oksygentilskudd eller sondeernæring hvis det er et mat- og væskeproblem. Men vi kan ikke behandle selve infeksjonen", sier overlege Thomas Benfield.
Les også: Slik oppdager du lungebetennelse.
Det er litt du kan gjøre. Det viktigste, ifølge overlege Thomas Benfield, er å holde seg hydrert når man er smittet.
"Man kan også gi barn Panodil for å få ned feberen. Spesielt små barn blir veldig påvirket av feber og blir ofte sløve, og her kan Panodil hjelpe", sier Thomas Benfield.
Når barnet har vært feberfritt i 24 timer og virker frisk og glad igjen, er det klart for å komme tilbake til barnehagen.
Det samme gjelder for voksne. Så lenge du har symptomer kan du smitte andre med viruset, så vent med å gå på jobb til du føler deg frisk.