Østrogen er mye mer enn et kjønnshormon. Det bidrar til å regulere humør, energi og helse. Lær mer om kroppens skjulte superhelt – og hva som skjer når østrogennivået kommer i ubalanse.
ØSTROGEN DANNES I KROPPEN GJENNOM HELE LIVET og påvirker blant annet kvinnens syklus og fruktbarhet.
Østrogen er et kvinnelig kjønnshormon som spiller en avgjørende rolle for helsen din og velværet ditt.
Når hormonbalansen er i balanse, gir østrogen regelmessige menstruasjoner, god fruktbarhet og en kvinnelig form.
Når det er for mye eller for lite østrogen i blodet, kan det imidlertid være ganske forstyrrende for kvinners fysiske og psykiske velvære.
En betydelig endring i østrogennivået skjer vanligvis i kvinnens overgangsalder. Men også unge kvinner kan oppleve ubalanse i hormonene, noe som kan skyldes alt fra sykdom i eggstokkene til alvorlig undervekt.
Vi spurte gynekolog Dorthe Blirup Snejbjerg om hvordan hormonet fungerer og utvikler seg gjennom livet.
STRUKTURFORMELEN på østrogen.
Østrogen er ett av to kvinnelige kjønnshormoner. Det andre kalles progesteron.
Både menn og kvinner produserer østrogen. Østrogen kalles imidlertid et kvinnelig hormon fordi kvinner har de klart høyeste nivåene av hormonet.
Det mannlige kjønnshormonet testosteron produseres også av både menn og kvinner. Det er imidlertid mennene som leder an når det gjelder mengde.
Kvinner produserer mesteparten av østrogenet i eggstokkene og noe i fettvevet og binyrene. Hos menn produseres det i binyrene og testiklene.
Østrogen er avgjørende for mange av de viktigste funksjonene i kvinnekroppen.
I puberteten setter det i gang utviklingen av typiske kvinnelige former som bryster, det hjelper til med å modne egg i eggstokkene, og det bygger opp livmorslimhinnen som forberedelse til en eventuell graviditet.
Det påvirker også energien, humøret og kroppens generelle helse og velvære.
Og sist, men ikke minst, er østrogen det som setter i gang og opprettholder en menstruasjonssyklus.
Kvinnens månedlige syklus kan deles inn i fire faser, hver med ulike nivåer av østrogen i kroppen:
DEN MÅNEDLIGE SYKLUSEN kan deles inn i fire faser.
De fleste forbinder østrogen med livmoren, men faktisk begynner produksjonen av hormonet i hjernen, nærmere bestemt i hypothalamus. Den sender signaler i form av et hormon som kalles gonadotropinfrigjørende hormon (GnRH) til hypofysen, en liten kjertel under hjernen.
Hypofysen reagerer ved å frigjøre to viktige hormoner:
De to hormonene beveger seg gjennom blodbanen til eggstokkene, der de stimulerer produksjonen av østrogen.
En kvinne produserer mest østrogen i de årene da kroppen er mest fruktbar. Dette er vanligvis fra tenårene og frem til slutten av 20-årene eller begynnelsen av 30-årene.
Etter fylte 35 år begynner nivåene å synke sakte, og i overgangsalderen skjer det et mer markant fall i østrogennivået.
KVINNEKROPPEN PRODUSERER ØSTROGEN fra vugge til grav. Nivået er på sitt høyeste rundt den fruktbare alderen.
ØSTROGEN ER MED DEG HELE LIVET og den er spesielt høy i den mest fruktbare alderen.
Det er ikke slik at vi trenger å følge med på østrogennivåene våre hele tiden.
Vanligvis testes østrogennivået bare ved uteblitt menstruasjon, infertilitet, når en kvinne har alvorlige menopausale symptomer og under brystkreftbehandling.
Østrogennivåene testes også i tilfeller der menn danner bryster.
En kvinnes østrogennivå svinger fysiologisk hver måned i syklusen. I tillegg er det også stor forskjell fra kvinne til kvinne:
«Det er vanskelig å si noe entydig om hva som er et normalt østrogennivå. Man må ta hensyn til at det er store alders- og kjønnsvariasjoner og også individuelle forskjeller i hvor høyt østrogennivået bør være.»— Dorthe Blirup Snejbjerg, Ph.d., spesialist i gynekologi og obstetrikk ved GynCare
Østrogennivået bestemmes ved å ta en blodprøve. Ut fra prøven vurderer legen om nivået er for høyt eller for lavt, og om det er behov for behandling.
Vi måler østrogen i pmol/L (pikomol per liter).
Og det antas, med forbehold, at normalområdet for østrogen er
Det kan være flere ulike årsaker til at østrogennivået ditt blir for lavt. Nedenfor kan du lese om noen av de vanligste årsakene til at østrogennivået ditt er lavt.
Den naturlige forklaringen er menopause: Når kvinner er 45-55 år gamle, avtar eggstokkenes produksjon av kjønnshormoner gradvis - også produksjonen av østrogen.
Omtrent 1/3 av kvinnene opplever ingen plager i forbindelse med endringene – blødningene stopper bare opp. Men det store flertallet, ca. 2/3, opplever symptomer som mer eller mindre forstyrrer hverdagen.
Det kan også skje at østrogennivået synker før kvinnen kommer i overgangsalderen – da er det ofte snakk om hormonell ubalanse.
Dette fallet kan skyldes at kvinnen er sterkt undervektig – østrogen lagres i fettvevet. Overtrening og høyt stressnivå kan også få østrogenproduksjonen til å stupe. Dette skyldes at de områdene i hjernen som styrer hormonproduksjonen, kan påvirkes av emosjonelle faktorer som stress og store vektendringer.
Hypothalamus kan også komme i ubalanse på grunn av svulster, strålebehandling eller traumer. Og hvis hypothalamus ikke fungerer normalt, svekkes hypofysens funksjon og dermed også produksjonen av østrogen fra eggstokkene.
Lave østrogennivåer kan også skyldes sykdommer i eggstokkene, for eksempel cyster eller polycystisk ovariesyndrom (PCO).
Noen kvinner går gjennom overgangsalderen mye tidligere enn forventet. Dette kan skyldes en rekke faktorer, blant annet arv, kromosomforandringer eller cellegiftbehandling for kreft.
Løsningen avhenger i stor grad av årsaken.
For tidlig overgangsalder
Kvinner som mangler østrogen i for tidlig alder, trenger behandling. For tidlig overgangsalder er nemlig en sykdom der østrogennivået bør bringes tilbake til normale, alderstilpassede fysiologiske nivåer gjennom hormonbehandling.
Kvinner med prematur menopause som ikke får hormonbehandling med østrogen, har økt risiko for osteoporose og hjerte- og karsykdommer.
Alderstilpasset overgangsalder
Hvis overgangsalderen din er naturlig, dvs. alderstilpasset, kan du prøve å få bukt med problemer som søvnløshet, hetetokter og humørsvingninger før du begynner med hormonbehandling:
Gynekologer anbefaler vanligvis at du først prøver en rekke livsstilsendringer før du starter med hormonbehandling.
Hvis livsstilsendringene ikke reduserer symptomene tilstrekkelig i løpet av noen måneder, kan behandlingen settes i gang.
Hvis du er svært plaget av symptomer som søvnmangel om natten, kan det imidlertid være mulig å starte hormonbehandling samtidig som du følger disse livsstilsrådene:
Med så mye debatt om kreftrisikoen ved å ta et medisinsk østrogentilskudd, kan det virke som en god idé å fylle handlekurven med kosttilskudd som inneholder høye doser planteøstrogener i håp om å øke østrogennivået på en mer naturlig måte.
Fytoøstrogener er plantestoffer som har en kjemisk sammensetning som ligner på det kvinnelige kjønnshormonet østradiol. Noen studier viser at kosttilskudd med fytoøstrogener til en viss grad kan redusere plager i overgangsalderen, for eksempel hetetokter.
Les også: Bør du være bekymret for nattesvette?
Men før du haster ut og river fytoøstrogenholdige kosttilskudd ned fra hyllene, må du være klar over at forskerne ennå ikke har funnet ut hva langtidseffektene av disse kosttilskuddene er. Det kan ikke utelukkes at innholdet av fytoøstrogener er så høyt at det kan være skadelig. Det er heller ikke kjent om en høy konsentrasjon av fytoøstrogener kan fremme kreft eller om det kan forebygge kreft.
Fordi forskningen mangler klare svar, maner den danske Kræftens Bekæmpelse til forsiktighet og fraråder spesielt kvinner som tidligere har hatt østrogenfølsom brystkreft eller livmorkreft, å ta kosttilskudd som inneholder fytoøstrogener.
Les også: Rødkløver og 4 andre ting som hjelper mot hetetokter
Hvis en sunn livsstil ikke er nok, kan det være en god idé å ta et medisinsk østrogentilskudd.
En gynekolog vil vurdere om du kan ha nytte av en slik behandling. Tilskuddet bruker en blanding av begge de kvinnelige kjønnshormonene – både østrogen og progesteron – for å oppnå riktig hormonbalanse.
Behandlingen gis enten lokalt, som sticks, eller som det som kalles systemisk behandling med plaster, spray eller tabletter.
De internasjonale retningslinjene sier at gynekologer kan forskrive østrogentilskudd til to grupper kvinner:
Kvinner som har kommet for tidlig i overgangsalderen, før fylte 40 år. De har økt risiko for hjerte- og karsykdommer og osteoporose. Østrogentilskudd kan redusere disse risikoene.
Kvinner som har gått gjennom overgangsalderen mellom 45 og 55 år, og som har symptomer som tar for mye av hverdagen. Her vil østrogentilskudd lindre symptomene samtidig som det beskytter skjelettet mot forkalkning og blodårene mot forkalkning.
Les også: Har du kontroll på kolesterolet ditt?
Hormonbehandling er en effektiv behandling, men den kan ha bivirkninger. På den lettere siden av bivirkningene finner vi kvalme, hodepine, tendens til væskeansamlinger og ømhet i brystene.
Mange kvinner er imidlertid først og fremst bekymret for at hormonbehandling vil øke risikoen for brystkreft. Siden østrogen kan øke celledelingen, kan for store mengder østrogen faktisk forårsake kreft – spesielt brystkreft og livmorkreft.
Les også: Slik sjekker du brystene dine for knuter
Men i dag er legene svært nøye med å tilpasse mengden og varigheten av behandlingen. Det anbefales at østrogenbehandling gis i lavest mulig dose i kortest mulig tid – og etter 5 år bør behandlingen vurderes på nytt.
Spesielt i forhold til andre livsstilsfaktorer som røyking, kolesterol, BMI og høyt blodtrykk. Hvis det ikke foreligger risikofaktorer, kan behandlingen med østrogen fortsette hvis du opplever symptomlindring.
Risikoen for å få brystkreft som følge av østrogenbehandling er derfor ganske liten. Faktisk mindre enn om du i gjennomsnitt drikker to enheter alkohol om dagen.
– Og statistikken viser også at det kun er en relativt liten økning i risikoen for nettopp brystkreft, sier spesialist i gynekologi Dorthe Blirup Snejbjerg:
– Alle kvinner har 10 prosent risiko for å utvikle brystkreft i løpet av livet. Hvis man tar østrogentilskudd i fem år, viser statistikken at risikoen for brystkreft øker med ca. 1-2 %, slik at den totale risikoen kommer opp i ca. 11 %.
Legen vil alltid gjøre en individuell risikovurdering for hver enkelt kvinne og sammenholde den med de plagene kvinnen opplever i forbindelse med lave østrogennivåer før hun får forskrevet et hormontilskudd.
«Risikoen varierer selvsagt fra kvinne til kvinne, ettersom faktorer som livsstil, vekt, helse og genetikk også spiller en rolle.»— Dorthe Blirup Snejbjerg, Ph.d., spesialist i gynekologi og obstetrikk ved Gyncare
Du kan også prøve å spise deg til et høyere nivå av østrogen. Planteøstrogener finnes i mange plantebaserte matvarer. Konsentrasjonen av fytoøstrogener er imidlertid generelt ganske lav i matvarer, så det vil sannsynligvis ha en begrenset effekt. Det finnes imidlertid noen få matvarer som har ganske høye nivåer av fytoøstrogener.
Fytoøstrogener kan deles inn i tre typer: isoflavoner, lignaner og kumestaner. Det er forskjell på hvor aktive disse typene er.
Her kan du se hvilke matvarer som har et høyt innhold av fytoøstrogener og som – kanskje – kan booste østrogenet ditt:
Det er isoflavonene som er det mest aktive planteøstrogenet og vanligvis det som brukes i kosttilskudd. Østrogenet finnes i:
Les også: Hvorfor du bør spise fermentert mat
Denne gruppen av fytoøstrogener har også en østrogenlignende effekt, men den er mindre enn for isoflavoner. Et høyt innhold av lignaner finnes i:
TIPS!
Ikke tilsett mye linfrø i morgenyoghurten din hver dag, da linfrø inneholder tungmetaller.
Kumestaner er ikke grundig undersøkt, men det antas at deres biologiske effekt ligner isoflavonenes. Dette fytoøstrogenet finnes i:
Hvis du er i overgangsalderen, er det ikke mulig å påvirke østrogennivået ditt med trening. Regelmessig mosjon kan imidlertid redusere mange av symptomene på lavt østrogennivå i overgangsalderen. Sørg for å innlemme disse treningsformene i din daglige rutine. Da er du godt rustet til å bekjempe ubehaget.
Kondisjonstrening, der du blir andpusten og får opp hjertefrekvensen, er viktig for å holde sirkulasjonen i orden - og det styrker skjelettet.
Les også: Lytt for å roe ned og få energi med guidede pusteøvelser
Når østrogeninnholdet er for høyt i forhold til mengden av det andre kvinnelige kjønnshormonet progesteron, har du det som kalles østrogendominans. En typisk årsak til dette er overvekt. Fettceller produserer østrogen, så jo mer overvektig du er, desto mer østrogen produserer du.
En annen årsak til at østrogennivået blir for høyt er jodmangel. Leversykdom og svulster kan også øke østrogenproduksjonen.
Når kvinner blir gravide, øker også østrogenproduksjonen – det er en naturlig del av svangerskapet.
Høye østrogennivåer kan gi en rekke symptomer. Hvilke symptomer du opplever, og hvor alvorlige de er, varierer fra kvinne til kvinne.
De vanligste tegnene på østrogendominans er