Listeria – slik unngår du å bli smittet

Listeria er en bakterie som finnes mange, mange steder. Det finnes flere arter av listeria, men de aller fleste er ufarlige.

Den arten som det snakkes mest om, og som denne artikkelen handler om, er arten listeria monocytogenes. Det er en såkalt sykdomsfremkallende bakterie som kan forårsake sykdom hos mennesker.

Inkubasjonstiden er vanligvis mellom 2 og 3 uker fra du blir smittet til du merker symptomer.

Men det kan ta alt fra 1 til 70 dager før du utvikler listeriose.

Avhengig av utgangspunktet kan symptomene variere fra milde influensalignende til ekstremt livstruende.

• For friske og sunne mennesker er listeriainfeksjonen vanligvis begrenset til mage og tarm, og symptomene er ganske milde. Dette er en ikke-invasiv form av listeriose. For friske voksne uten risikofaktorer skal det svært høye bakterienivåer til for å utvikle invasiv listeriose – og dette skjer svært sjelden.

• For gravide kvinner og personer med nedsatt immunforsvar kan en listeriainfeksjon gå fra å være et mulig lokalt problem i mage og tarm til å bli invasiv og spre seg til blod, hjerne og andre organer. Eller infisere et potensielt foster eller en nyfødt.

Det skilles mellom en invasiv form og en ikke-invasiv form.

Her kan du se hvilke symptomer du skal se etter. Både når det gjelder den milde ikke-invasive listeriosen - og når det gjelder den invasive og livstruende listeriosen.

Ja. Gravide kvinner er spesielt utsatt, da infeksjonen kan overføres til fosteret, selv om den gravide ikke har symptomer på listeria.

En listeriainfeksjon hos fosteret kan føre til økt risiko for spontanabort, fosterdød, veksthemming og for tidlig fødsel. Risikoen er størst hvis infeksjonen skjer tidlig i svangerskapet, men er generelt liten. Ifølge det danske Statens Serum Institut er det 1-3 tilfeller årlig der listeria overføres fra en gravid kvinne til fosteret.

Barnet kan også bli smittet under fødselen. I så fall kan infeksjonen føre til alvorlig sykdom hos barnet.

Les også: Pass på å spise dette når du er gravid

Det avhenger av hvor alvorlig du er rammet – og om du ellers er frisk.

Hvis du har en mild infeksjon, vil sykdommen vanligvis gå over av seg selv, akkurat som ved influensa eller mageinfeksjon.

Hvis du har en alvorlig infeksjon og/eller er gravid eller på annen måte er i risikogruppen, trenger du behandling med en gang.

Hvordan behandles listeriose?

Listeriose behandles med antibiotika (for eksempel penicillin).

Den eneste måten å drepe bakteriene på er ved å varme den opp til minst 75 grader.

Listeria er såkalt matbåren. Det betyr at du kan få en listeriainfeksjon (listeriose) hvis du spiser mat som er infisert.

En listeriainfeksjon smitter ikke mellom mennesker, men gravide kvinner kan overføre smitten til sitt ufødte barn.

De fleste smittetilfellene kommer fra mat som har vært oppbevart lenge i kjøleskapet og spist uten oppvarming.

Folkehelseinstituttet har en rekke anbefalinger til gravide og alvorlig syke personer med nedsatt immunforsvar for å unngå smitte med listeria.

Rådene om god kjøkkenhygiene kan imidlertid følges av alle som ønsker å unngå å bli smittet av bakterier.

Les også: Håndvask vs. hånddesinfeksjon – hva bør du velge?

Noen matvarer er ofte tryggere enn andre når det gjelder alvorlige utbrudd av listeriainfeksjoner. Disse inkluderer:

• Kjøttpålegg, spesielt kjøttpålegg i skiver, inkludert pølsebrød, skinke og hamburgerbrød.
• Kaldrøkt og gravet fisk og annet fiskepålegg som spises uten å være gjennomvarmet. For eksempel kokte fiskekaker.
• Råmelksost der melken ikke er pasteurisert før bruk.
• Ferdiglagde salater, wraps og smørbrød som har lang holdbarhet og spises uten å tilberedes.

Finnes det listeria i grønnsaker?

Ja, og her bør du være spesielt oppmerksom på:

• Rå grønnsaker og ferdig oppskårne salater (f.eks. i poser).
• Spirede grønnsaker, for eksempel bønnespirer og lucernespirer.

Risikoen for listeriainfeksjon er imidlertid generelt lav hvis du håndterer og oppbevarer grønnsakene på riktig måte.

1. Vask alltid grønnsakene grundig - også de som er pakket som «spiseklare».
2. Oppbevar grønnsaker på et kjølig sted (under 5 grader) for å forhindre bakterievekst.
3. Unngå lang lagring – spis ferske grønnsaker raskt.
4. Kok grønnsaker på høy varme hvis du vil minimere risikoen helt, da listeria dør ved minimum 75 grader.

Les også: Forskere – slik skyller du bærene dine best

Maten blir oftest infisert under matproduksjonen, men den kan også bli infisert av listeria hjemme på kjøkkenet.

Det kan skje ved at listeriabakterier fra hendene dine setter seg på leverposteien og deretter får utvikle seg i kjøleskapet, for eksempel hvis temperaturen er satt for høyt eller du ikke overholder utløpsdatoen på produktene.

Smittede matvarer kan også kontaminere andre matvarer i kjøleskapet.

Hvordan listeria lever i matproduksjonen

Listeria er en slu bekjent som kan gjemme seg i sprekker og fuger og på ujevne overflater i produksjonsutstyr. Bakterien kan også komme inn gjennom et åpent vindu sammen med litt jordstøv.

Hvis bakterien får utvikle seg, kan den danne en såkalt slimete biofilm som beskytter den mot rengjøring og desinfeksjon, noe som gjør at bakterien kan overleve i årevis, og dermed infisere matvarer igjen og igjen.

Det finnes eksempler på at den samme bakteriekulturen har infisert mat over flere år.

Fiskekaker er en av matvarene som gjentatte ganger har vært årsak til sykdomsutbrudd.

Senest i 2022 og 2024 i Danmark tilbakekalte helsemyndighetene fiskekaker fordi det ble funnet listeriabakterier i ferdige produkter.